これから北九州市の時代がくる？AIと暮らしから見えてきた、この街の底力

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これから、北九州市の時代がやってくる。

福岡の街の話になると、やっぱり天神や博多が気になります。新しいビル、新しいお店、人の多さ。福岡市の勢いを感じる場面は多いですよね。

でも、最近の北九州の動きを追っていると、こちらもずいぶん面白い。AIの話を調べていたはずが、工場、港、住まい、そして魚の話までつながってきました。

わたしが気になっているのは、北九州が長年持っていた強みに、いまの時代が近づいてきたように見えることです。

AIがロボットを動かす時代、北九州が面白い

文章を書いたり、絵を描いたりするAIは、ずいぶん身近になりました。そこからもう一歩進んで、目の前の物をつかむ、運ぶ、周囲を見ながら動く。そんな「体を使うAI」として注目されているのが、フィジカルAIです。

AIがカメラやセンサーの情報をもとに判断して、ロボットを動かす。そう聞くと、北九州にあるあの会社が浮かびます。世界有数の産業用ロボットメーカー、安川電機です。

2026年7月、安川電機とソフトバンクは、NVIDIAの協力のもと、やわらかく形の変わる物をロボットで扱う実証を発表しました。対象には、電線を束ねたワイヤーハーネスも含まれます。毎回形の違う物を、見て、つかむ。人には何気ない作業にも、技術の出番があるんですね。

「AIで世界が変わる」と聞くと、遠い国の巨大IT企業の話に感じることがあります。その話が、北九州に本社を置く企業につながっている。ここは、もっと注目されてもいい気がします。

「鉄の街」で積み重ねてきたことが、ここで効く

形の変わる電線を扱うだけでも、これだけの研究が必要になる。実際の工場では、物の置かれ方も、人の動きも変わります。現場で試して、働く人の声を聞きながら直していける場所があるのは、大きいと思います。

北九州には、ものづくりの企業があり、工場や物流の現場があり、大学・研究機関もあります。安川電機と九州工業大学などが連携するロボット産業の振興事業も、2018年度から続いています。長く働いてきた人の経験まで含めて、この街には蓄積がある。

市の動きも、もう始まっています。2026年8月21日には、「北九州市フィジカルAI共生都市戦略」を策定。ものづくりやロボット産業、研究機関、実際に技術を試せる現場を生かしていく方針を打ち出しました。

ロボットをつくる人がいて、研究する人がいて、働いてほしい現場もある。この距離の近さに、わたしは期待しています。見慣れた工業都市の景色が、AI時代にはずいぶん頼もしく見えてきます。

つくったものを運べる。ここも地味に強い

北九州の強みを考えるとき、道路や港の存在も外せません。市内の主要エリアをつなぐ都市高速があり、海にはコンテナターミナルや新門司のフェリーターミナル。陸と海を組み合わせて運べる物流の基盤があります。

都市高速は、長く使い続けるための手入れも進んでいます。1〜3号線では、2022年度から2031年度までの10年間にわたる大規模修繕を実施。老朽化への対応ですが、産業を支える道路を維持していくことも、街の将来には欠かせません。

そして、北九州空港は24時間運用。滑走路を2,500mから3,000mに延ばし、2027年8月末に供用を始める予定です。大型貨物機を活用するうえでも、今後が気になるところです。

工場で製品ができたあと、どう届けるか。人や材料が、どう行き来するか。AIの話は華やかですが、その足元にはこういう地道な強さが必要なんですよね。

福岡市と一緒に「副首都」を目指している

副首都の話にも、北九州市は加わっています。2026年10月5日、福岡県知事、福岡市長、北九州市長の3者が、「副首都・福岡県」の実現に向けた要望書を国へ提出しました。いまは指定を目指して動いている段階です。

このニュースを見て、福岡市と北九州市を、いつも順位だけで比べるのももったいないなと思いました。人や商業が集まる福岡市と、ものづくりや物流に厚みのある北九州市。お互いの得意なことを組み合わせたら、福岡県全体としても面白い。

この街の仕事や技術が、これからの社会でどれだけ必要とされるか。北九州の将来を考えるとき、わたしはそこを見ていたいです。

住まいのことを考えると、地価の差は大きい

産業の未来も気になりますが、暮らす側からすると、家のことは切実です。仕事があっても、住まいにお金がかかりすぎると、毎日の余裕がなくなってしまう。

2026年7月1日時点の地価調査では、住宅地の平均価格は北九州市が1㎡あたり6万3,400円、福岡市が23万800円。同じ調査の数字を並べると、かなり差があります。

これは各市の調査地点の平均です。建物を含む住宅価格そのものではありませんし、駅からの距離や広さによっても条件は変わります。それでも、住まいを探す範囲を北九州まで広げる理由にはなりそうです。

もう一部屋ほしい。仕事をする場所を家につくりたい。毎月の住居費を少し抑えて、好きなことにもお金を使いたい。暮らしの選択肢が広がるかもしれないというのは、街を選ぶうえで大きな魅力だと思います。

未来の話をしていても、やっぱり食べ物の話になる

そして、北九州を語るなら食べ物の話もしたい。なかでも魚です。

響灘、関門海峡、豊前海。北九州のまわりには性格の違う海があり、磯や藻場、干潟などの環境が、さまざまな魚介を育んでいます。工業都市でありながら、豊かな漁場もすぐそばにある。この組み合わせがいいですよね。

調べていて、思わずうれしくなった数字もありました。総務省の家計調査では、北九州市は「さしみ盛合わせ」の購入金額・購入数量が、ともに対象52都市で1位。2023〜2025年平均、二人以上の世帯の1世帯あたり年間の比較です。刺し盛りが食卓に登場する街の姿が、数字からもちょっと見えてきます。

市役所には、「すしの都課」まであります。街の看板として魚やすしを押し出そうという、この力の入れよう。食べることが好きなわたしとしては、気になります。

新しい産業が育ち、そこで働く人が増える。その人たちが仕事を終えたあと、おいしい晩ごはんを楽しめる。北九州の未来を考えるなら、そういう一日の終わりまで想像したくなります。

期待しているからこそ、仕事と暮らしの変化を見たい

もちろん、AIに力を入れたからといって、街の課題が一気に片づくわけではありません。人手不足や高齢化、インフラの維持管理は、市がフィジカルAIに期待を寄せる理由でもあります。

人口の動きには、小さな変化も出ています。市の発表では、2025年は転入が転出を443人上回り、2年連続の転入超過となりました。ただ、これは人の出入りの数字。出生や死亡を含めた人口全体が増えた、という意味ではありません。

これから見たいのは、ここで働きたいと思える仕事が増えるか、技術を学んだ若い人が将来を描けるか、街で暮らす人にその変化が届くか。新しいロボットのニュースと同じくらい、身近な会社やお店の変化も気になります。

これからの北九州、わたしはかなり楽しみです

ものをつくってきた時間。港や道路。研究を続けてきた人たち。住まいの選択肢と、おいしい魚。北九州がもともと持っていたものを並べてみると、これからにつながる材料がいくつもあります。

なかでも、AIが現実の場所で働くようになる時代に、この街のものづくりの蓄積がどう生きるのか。ここは、わたしがいちばん楽しみにしているところです。

「これから北九州の時代がくる？」

そんな話をしながら、北九州でおいしい魚を食べる。次のまちめぐりは、それもよさそうです。

※掲載情報は2026年10月25日時点。将来の見通しは、公開資料をもとにした筆者の考察です。